タイタンのサブハルの構造上の問題が爆縮を引き起こした可能性：専門家

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運命にあるタイタン潜水艦の船体の構造的問題が、大西洋の深海で船を破壊し乗員5人全員を死亡させた「壊滅的な爆縮」の原因の1つである可能性があると専門家がポスト紙に語った。

捜査当局は金曜日、オーシャンゲート所有の潜水船が今週タイタニック号の難破船に向かって降下中、突然バラバラになった経緯と理由について手がかりを探していた。

当局は深海事故の原因を解明するには時期尚早だとしているが、ある専門家は潜水艦の船体（本体）の故障の可能性を説明の可能性として指摘している。

バージニア工科大学海洋工学教授ステファノ・ブリッツォラーラ氏は、潜水艦の耐圧船体に欠陥があり、圧力によって破損し爆縮を引き起こした可能性があると示唆した。

「今回の場合、何が構造的破損の原因となったのかを言うのは難しいが、小さな材料や幾何学的欠陥、接続フランジの位置のずれ、ボルト接続の締め付けトルクなどが構造的崩壊を引き起こした可能性がある」とブリッツォラーラ氏は述べた。

タイタンの船体は、炭素繊維強化プラスチックとチタンという 2 つの異なる素材で作られていました。

ブリッツォラーラ氏は、カーボンファイバー要素は「欠陥が非常に発生しやすい」ほか、他の素材に比べて「より壊れやすい挙動を示す」、つまり破損すると小さな破片に砕ける可能性があると述べた。

専門家は、タイタン号が遠洋定期船の残骸に至るまで繰り返し航行したことも、船体の「変形と収縮」を引き起こした可能性があると述べた。

「これらの繰り返しの変形サイクルにより、[カーボン強化プラスチック] に何らかの材料欠陥が生じたり、異なる方法で変形する 2 つの異なる材料で作られた船体の 2 つの部分間の永久変形や位置ずれが生じたりした可能性があります」と同氏は述べています。

ブリッツォラーラ氏は、その深さで小さな漏れがあれば時速約1,000キロ（621マイル）の速度で水が流れ込んできたため、爆縮が起きたとき、乗組員は即死しただろうと確信していると語った。

「爆縮とは、逆の爆発です」と彼は言いました。 「シリンダーを想像してください。爆発中、中心に置かれた装薬が発火し、中心の圧力が瞬間的に増加します。」

このような強い圧力により、質量の放出が発生し、シリンダーの中心軸が「信じられないほどの速度で」外側に移動します。

「爆縮はその逆です」とブリッツォラーラ氏は言う。 「船体を打ち破る波の圧力は 400 倍であるにもかかわらず、シリンダーの内部は実質的に空洞であると考えることができます。」

これにより、シリンダーの外側から内側への水の激しい流れが生じるだろうと彼は言いました。

「この衝撃的な水の流れが、人体を含む船体の内部の物体をどのように押しつぶすか想像できるだろう」とブリッツォラーラ氏は語った。

この試練の前に、潜水艦の安全性についての疑問が元会社従業員によってすでに提起されていた。

オーシャンゲート社の元海洋事業責任者デビッド・ロックリッジ氏は2018年、同社が船体の健全性を確保するために考案した方法（船体が圧力で緊張したときに亀裂やポップ音を検出できる音響モニタリングに依存している）は不十分であり、「問題を引き起こす可能性がある」と主張した。実験用潜水船の乗客は極度の危険にさらされる可能性があります。」

当時、オーシャンゲート社はこれに同意しなかった。

一方、潜水艇の先駆者である「タイタニック」のジェームズ・キャメロン監督は木曜日、カーボンファイバーとチタンの船体では層間剥離や微細な水の浸入が起こり、時間の経過とともに進行性の故障につながるという評論家の警告は正しかったと示唆した。

キャメロン首相はニューヨーク・タイムズとのインタビューで、炭素繊維複合材には「圧縮強度がない」と述べた。

「それは本来の目的ではありません」と彼は深海探査について言及した。

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